【明报专讯】不少长者担心自己患上脑退化症。研究指出，约两成满60岁长者出现记忆衰退，记忆力测试结果较相若年龄及教育程度者为差，但日常起居生活仍能应付，此状况称为轻度认知障碍。
若能及早建立健康生活模式，多参与不同活动，减少负面思想影响，可延缓认知衰退，降低患脑退化症的风险。
香港人口持续老化，预期寿命长度在世界前列。政府统计处预计，2037年65岁或以上人口将增至整体人口三成。根据精神健康检讨报告（2017年），香港的脑退化症患者高达10万，接近长者人口的十分之一，公共医疗系统录得的数字已清楚显示上升的趋势，意味着脑退化症将愈来愈普遍。
脑退化症是一个统称，包括逾10种脑部退化病症。脑退化症人士会在注意力、执行能力、记忆力、语言能力、社交能力等出现明显退化，甚至可能出现性格转变、日夜作息颠倒、妄想或幻觉等情况。
先兆：善忘 思考敏锐度下降
从临床角度来看，脑退化症确诊前并非全无征状，认知能力在前几年已经退化，如善忘、思考敏锐度下降等，统称为轻度认知功能障碍，为确诊脑退化认知障碍症前的过渡阶段。有些人察觉自己变得善忘，开始怀疑自己是否患上脑退化症，但因病情发展缓慢，生活上仍然能够照顾自己，容易忽略退化情况。
患长期病、抑郁增风险
研究指出，随着年龄增长，患上脑退化症的风险亦随之增加。另外，患有长期病，如高血压、糖尿病及情绪病（如抑郁症）等，亦会增加认知功能退化的机率。因此控制长期病的风险水平，如按时监测血压、血糖水平，定时进餐确保脑部持续吸收营养，减少情绪不安的反应，以及避免吸烟饮酒，是预防患上轻度认知功能障碍的基本原则。
多元化活动 提升认知
另外，虽然临床情况或受其他因素互相交替影响，令疗效不尽相同，但不少研究发现透过调整生活习惯及训练，可减轻初期病情。例如有研究为平均68.2岁的轻度认知功能障碍患者定期覆核评估及分析生活习惯，发现约44%患者多参与闲暇活动能提升整体认知能力，甚至能回复至同龄长者认知水平；亦有研究指出长者如多参与着重认知、体能及社交的活动，可提高认知功能。
日常生活中参与多元化的活动，可预防患上轻度认知功能障碍。如透过阅读报纸书籍、看电视或听电台节目，培养认知能力；做家务、参与园艺活动及远足等户外活动，增强体能；与三五知己玩啤牌或打麻将，亦可增加社交训练。
知多啲：玩创啤牌健脑
大家可参考以下4个啤牌练习，训练认知能力，包括专注力、工作记忆、自我抑制能力、判断力及策划能力等。
1. 你说我找：提升视觉搜寻能力
随机将啤牌放在桌面，给予指示（如︰5以下黑色花色啤牌），玩家找出相关的数字或图案。
2. 找不同：训练视觉记忆
随机将9张啤牌放在桌面（图A），玩家看完后，遮盖啤牌并把其中2张对调（图B），让玩家凭记忆找不同。
3. 运指一算：增工作记忆
随机将12张啤牌分两行排在桌面上，然后要求玩家用心算计出每行的总数，找出哪一行的总数较大。
4. 记清记楚：锻炼延迟回忆
随机将6张啤牌放在桌面上（图C），给5秒让玩家记下卡的数字及次序，然后遮盖啤牌，玩其他分散注意力的游戏如算术运算（图D）、砌图等。完成后，要求玩家复述卡的数字及次序。
大家平日在家中也可以运用不同工具，加一点创意，自行发掘有趣的认知活动。以上活动并非有系统的治疗方案，而是在日常生活中训练认知能力的简单参考活动。如就认知障碍症有任何疑问，或发现自己或家人频繁善忘，并影响日常生活自理，甚或开始危及自身安全，便应立即寻求专业人士协助。
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文：谭淳（深水埗地区康健中心职业治疗师）
编辑：梁小玲
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